このゲームは、国家安全保障局（NSA）に「サードエシュロン」という存在を公にしていない特殊部隊が編成されていて、その中にスプリンターセルと呼ばれるスペシャルチームが在る。ゲームプレイヤーは、スプリンターセルの隊員であるサム・フィッシャーとなっていくつものミッションを遂行するというものである。
メニュー画面
| メインメニュー | プロファイルメニュー | ゲームロードメニュー |
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ゲームはシングルモードしか用意されていません。ゲーム開始は、メインメニューから「ゲームスタート」を選択するとプロファイルのメニューが表示されます。最初は、新規プロファイルを選択し、プロファイル名の入力と難易度（普通、難しい）を選択します。２回目以降は既存プロファイルを選択すると、途中でゲームセーブしたところからスタートすることができます。または、ゲームクリアしてきた任意のミッションからスタートすることもできます。
メインメニューの設定を選択すると、コントロール、グラフィック、サウンドの設定画面が表示され各々設定を変更することも可能です。
任務に従ってゲーム開始
ゲームのストーリーは、２年間グルジア政界に潜入させたマディソン捜査官が消息を絶ってしまった。また、マディソン捜査官を捜索すために派遣したブラウスタイン捜査官も消息を絶ってしまった。そこで、サード・エシュロンとしても最初となる任務は、サム・フィッシャーがこの２名のCIA捜査官を捜索するためグルジアへ潜入するところから始まります。
ゲームを開始すると詳細な任務が言い渡され、目標を達成すると次の目標が言い渡されます。任務遂行中の作戦目標や各種情報はOPSATで確認することができます。任務遂行にあたって民間人や尋問すべき人物を殺害すると任務中止となるので注意が必要です。また、任務は隠密に遂行する必要がありますので、敵に見つかったり、射殺した敵や気絶させた敵を隠さないで放置したままにすると見つけられてしまい警告レベルが上昇します。警告レベルが上がりすぎてしまうと、これも任務中止になるので、敵や民間人に見つからないよう、また、OPSATからの情報やいろいろなアイテムを駆使して任務を遂行していきます。最終目標を達成すると任務完了となります。
| ゲーム画面 | クイックインベントリ |
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ゲーム画面の右側はライフメータ、右下には、OPSATに届いた「目標」「メモ」「データ」の未読状況が表示されます。その下には、ステルスメータが表示され、メーターが左側だと敵に気づかれることはありません。その下には、選択された武器、アイテムが表示され、銃の場合は下には残りの弾丸数が表示されます。武器やアイテムの選択はクイックインベントリ画面で選択できます。
Palm OPSAT（偵察衛星を使った情報送信装置）
| 目標 | メモ | データ |
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PalmTM OPSATは、軍事用に作成されたPDAでコンパクトな腕時計式になっている。OPSATにアクセスすると任務遂行に必要な「目標」「メモ」「データ」の情報が表示されます。「目標」は、任務の詳細な目標を表示します。
「メモ」は、任務遂行中に収集したヒントやドアロックを解除する暗証番号が表示されます。
「データ」は、任務遂行に必要な偵察データの情報をみることができます。また、データスティックは任務遂行中に収集した情報で鍵となる情報が含まれていることもあるので注意して見る必要があります。
